El Acúfeno (Tinnitus)

El acúfeno o tinnitus, es un sonido o ruido percibido en los oídos, y que no proviene de algún estímulo acústico o fuente externa. A veces es percibido en un solo oído, en los dos, o bien en toda la cabeza.

Actualmente el tinnitus es considerado una enfermedad, que cuando es severa puede estar acompañada de síntomas como la hiperacusia o la misofonía. Sin embargo a veces, debido creo yo a la diversidad de formas que adopta y a las múltiples causas que lo pueden originar, se le llega a considerar más bien como un síntoma del algún problema subyacente, tal como sucede con la hiperacusia.

El acúfeno al ser un sonido producido no externamente, puede deberse a causas mecánicas (por ejemplo una disfunción articular, o contracciones musculares repetidas en zonas cercanas) que generen un movimiento constante en el tímpano, produciendo sonidos. A este tipo de acúfeno se le denomina “objetivo”.

Cuando el origen está más internamente, es decir en las redes nerviosas del cerebro y del oído interno, el acúfeno se denomina “subjetivo”.

El tinnitus puede manifestarse en la forma de zumbidos, silbidos, siseos, rugidos, tañidos, bramidos del viento o del mar, sonido de cascadas, de motores, de voces humanas ininteligibles, de tono de la línea telefónica, de ruido indefinido (como el ruido blanco), etc. Estos sonidos pueden aparecer solos o combinados. Pueden tener un sonido grave o agudo, ser constantes o intermitentes, tener un tono determinado (en el caso de los silbidos o los tañidos por ejemplo) o bien indeterminado (como en el caso del ruido blanco, o las cascadas).

La aparición del acúfeno puede ser repentino o bien de manera gradual, y puede llegar a niveles de intensidad tal que termine afectando significativamente la vida del que lo padece.

Cuando el tiinnitus está asociado a la hiperacusia, su nivel de severidad está en función a la gravedad de ésta; y de igual forma, su disminución, viene asociada con la reducción de la hipersensibilidad

La aparición del tinnitus, al igual que en el caso de la hiperacusia, puede deberse a varias causas, entre ellas: trauma acústico, cerumen excesivo en los oídos, tensión y stress, fibromialgia, problemas en la articulación temporomandibular, efecto secundario de algunos medicamentos, infecciones en el oído, problemas de irrigación sanguínea, golpes en la cabeza, hipertensión arterial, etc.

En ese sentido el tratamiento más adecuado para combatirlo estará en función de cuál de aquellas sea la causa, siendo posible en algunos casos erradicarlo completamente si se logra eliminar aquello que lo esté originando (por ejemplo, suspensión de la medicación ototóxica, limpieza del cerumen de los oídos, etc).

Por otro lado e independientemente de la causa que pudiera estar detrás, resulta muy importante para el paciente entender cuál es el mecanismo del tinnitus y por qué se manifiesta de esa manera. Un artículo muy revelador sobre este punto es el publicado por el Dr. Jonathan Hazell cuando escribe sobre la Terapia de Reentrenamiento al Tinnitus (TRT). Ir al artículo aquí.

Finalmente les dejo un enlace en el que podrán acceder a la ponencia completa del XXIV Congreso de la Sociedad Andaluza de Otorrinolaringología y Patología Cérvico-Facial llevado a cabo en Granada-Madrid el año 2010, denominado “Acúfeno como Señal de Malestar”, en el que se tratan de manera muy amplia y detallada diversos aspectos del tinnitus. Hacer click aquí.

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