La Pérdida Auditiva Oculta y su relación con el Tinnitus y la Hiperacusia

La pérdida auditiva oculta, diferente a la pérdida auditiva típica, es aquella que no llega a ser detectada a través de una audiometría, pues esta prueba mide básicamente el sonido más bajo que una persona puede llegar a escuchar (lo cual refleja el nivel de sensibilidad de las células ciliadas), y no la claridad de lo que está escuchando.

Esta condición auditiva, que a la fecha no tiene cura, fue descrita por primera vez en el 2009 por los Drs. Sharon Kujawa y Charles Liberman, en cuya investigación encontraron que había personas que tenían dificultades para entender las conversaciones si se encontraban en entornos de mucho de ruido ambiental, como el caso de reuniones con gran cantidad de gente. Según sus hallazgos, esto se debía a la existencia de un daño en el nervio auditivo que impedía que se estableciera una adecuada transmisión de información (sinapsis) entre las células ciliadas de la cóclea y dicho nervio, provocando entonces que este no lograra transmitir la información hacia el cerebro, dificultando su capacidad para procesar los sonidos. Por eso, a este tipo de pérdida auditiva, se le denominó sinaptopatía coclear, siendo la causa principal, la exposición a sonidos fuertes, además del envejecimiento. Otras posibles causas vienen a ser los medicamentos ototóxicos, o las enfermedades autoinmunes.

Un estudio del 2015, liderado por el Dr. Stéphane Maison, encontró además que el uso insuficiente del oído -privación de sonido- (sea por razones diversas), podría conllevar también a la aparición de la sinaptopatía.

La existencia de esta pérdida auditiva oculta en pacientes con resultados de audiometrías normales, estaría reforzando la teoría muy difundida de que al haber una falta de información sonora en el cerebro, este busca compensarla generando un sonido fantasma, es decir, el tinnitus. Esto podría ser válido por ejemplo, en personas que sufren de tinnitus y a la vez hiperacusia, pues en estos casos los pacientes también reportan audiometrías que muestran una capacidad auditiva normal o por encima de lo normal para su edad. Sin embargo, puede que no en todos los casos de pacientes con hiperacusia y tinnitus, o pacientes con solo tinnitus y audiometrías normales, se esté dando precisamente una pérdida auditiva oculta.

Una forma de saber si está presente o no la pérdida auditiva oculta en las personas, es evaluando su capacidad para entender las conversaciones en entornos ruidosos. Se están tratando de desarrollar pruebas o métodos específicos para ese fin además de otras herramientas de diagnóstico, entre ellas, las emisiones otoacústicas. Pero también, según estudio reciente (2023), una vía directa para detectar este tipo de pérdida, incluso tempranamente, es a través de la evaluación del movimiento ocular de los pacientes. Que este movimiento sea menor mientras intentamos escuchar una conversación, sobre todo en medio de ruido, puede ser un indicador de que estamos teniendo dificultades auditivas asociadas con la pérdida auditiva oculta.

Fuentes:

- https://hearinghealthfoundation.org/blogs/tackling-hidden-hearing-loss (la versión en español del artículo, se encuentra luego de la versión en inglés). 

- https://hearinghealthfoundation.org/blogs/loss-of-auditory-nerve-fibers-uncovered-in-individuals-with-tinnitus (la versión en español del artículo, se encuentra luego de la versión en inglés).

- https://hearinghealthfoundation.org/hidden-hearing-loss?_gl=1*1qkihqd*_gcl_au*MTg5NTg5Njk1My4xNzI1OTY4NTQ5*_ga*MzE5NDk1MzQyLjE3MjU5Njg1NDk.*_ga_H2Z5VSRBRR*MTczMjg4MTcwNC4yNy4xLjE3MzI4ODI1NDAuMzYuMC4w (la versión en español del artículo, se encuentra luego de la versión en inglés).

-https://www.facebook.com/lahiperacusiayyo/posts/10229598870012137?rdid=cAGf8K36lhEE7zqE   traducción al español del Reel de la Hearing Health Foundation sobre la pérdida auditiva oculta y el movimiento ocular.

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